ジュラ紀の終わりころ・・まだ哺乳類の生まれる前。
ニュージーランドは、巨大なゴンドワナ大陸から地殻変動で
分かれてできました。
ほかの大陸の影響を受けない特異な生態系を持つこの島では、
鳥達の天敵となる、捕食性の哺乳類の歴史がありませんでした。
そのため、逃げる必要がないので、キウイのような飛ぶことのできない
進化（退化？？）を経たネイティブな野鳥がたくさん生息していました。
可愛いんだけどね・・・・
Ｐｏｓｓｕｍ＝袋ねずみと呼ばれる有袋類
人間がこの島にやってきて、多くの哺乳類やその他の動物達、
それにオリジナルではない植物が、この島に入ってくることになりました。
それらの動植物は、オリジナルの生態系を侵略し、この島の貴重な、
ここにしかない自然の営みを大幅に狂わせ、大きな問題に
なっています。
逃げることのできない、多くの飛べない鳥達は絶滅してしまいました。
ポッサムは、袋ねずみとも呼ばれる有袋類。
毛皮用にタスマニアから輸入されてきたものです。
大型の捕食性哺乳類がいないため、ニュージーランドにはポッサムの
天敵がいません。
食物連鎖の輪から外れたポッサム達は、異常に繁殖し、この島の鳥達や
ネイティブな植物をきわめて脅かす存在となっています。
もちろん、DOC（環境保護省）でも、大掛かりな駆除プロジェクトを
実施しています。
ニュージーランドの郊外をドライブすると、たくさんの車に轢かれた
動物の死体を目にします。
このポッサムも、夜中に日中の日差しで温まったアスファルトに
引き寄せられて道路に出てくるため、よく事故に遭います。
嫌われ者のポッサムですから、ニュージーランドの人たちは、
見かけたらひき殺している・・・というわけではありませんが・・
ところで・・・・
こんなお菓子を見つけました。。
車に轢かれてつぶれたポッサムのチョコレート
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